Los Itonamas son un pueblo indígena de la Amazonía que no se adscribe a ninguna familia lingüística específica, lo que hace que su lengua sea considerada como "aislada". El término "ltonamas" es una autodesignación utilizada por este pueblo.
Los ltonamas se encuentran en el departamento del Beni, en las provincias lténez y Mamoré, con un total de 36 comunidades en la región. Sin embargo, contando los asentamientos aislados, suman más de 120. Aunque la lengua itonama se ha perdido en la mayoría de las comunidades, aún persiste un fuerte sentido de identidad étnica. Algunas de las comunidades más pobladas son Magdalena, Chumano, Nueva Calama, La Caboya, Macuyo, Versalles, Matagua, Orobayaya, Santa María, Bella Vista, California, Puerto Chávez, Bahía La Selva, San Borja, Nueva Brema, Las Piedritas, Santo Corazón, Porvenir, La Cafacha, Niruyo, Nivayo, Guabarana, Aserradero San Antonio, Canabasneca, San Gregorio, Florida, Valle del Norte, El Escondido de Río Blanco, La Cruz, Cafetal, El Carmen de Río Blanco, 1 de Enero, 2 de Febrero, 18 de Noviembre, La Salud, La Soga, etc.
Organización Social
La organización social de los itonamas se basa en la familia nuclear monógama con residencia patrilocal inicial y luego neolocal. Hay una institución de Cabildo Indigenal y Cacique en cada comunidad, pero su papel es limitado a las festividades religiosas en pueblos mayores. La autoridad general está en manos del Estado.
La mayoría de la población itonama se encuentra en Magdalena, considerada una ciudad intermedia, con tres juntas vecinales indígenas. En muchas comunidades rurales, conviven con los itonamas indígenas de otras etnias como baure, mojeña, movima y chiquitano, estos últimos descendientes de aquellos que fueron trasladados desde Chiquitos para trabajar en los gomales.
Organización Política
Los itonamas, una comunidad indígena en la Amazonía, están experimentando cambios en su organización socio-política. Están dejando atrás el modelo de sumisión a las autoridades provinciales y están participando activamente en el movimiento indígena de la región. Han formado la Sub-central Indígena de Magdalena, la cual está afiliada a la CPIB (organización matriz de los indígenas del Beni) y está trabajando arduamente para unir a las comunidades dispersas en espacio e ideología étnica.
Actividades económicas de los Itonamas
Las actividades económicas principales de la región itonama se centran en la agricultura, con chaqueo de roza, tumba y quema para la autosubsistencia. Los cultivos incluyen maíz, arroz, yuca, plátano, frejol, zapallo, así como cítricos, mangos, palta, café, cacao, piña, tabaco, paja cedrón, toronjil, entre otros, en huertos familiares. La caza y la pesca han disminuido debido a la reducción de la fauna y la contaminación de los ríos causada por la actividad minera de búsqueda de oro.
La ganadería es de pequeña escala y se enfoca en la obtención de leche y la elaboración de queso y mantequilla, que también son valorados por otras comunidades indígenas. La artesanía tradicional, como la elaboración de canoas de alta calidad y otros productos de goma y madera, ha disminuido considerablemente. En cambio, la venta de la fuerza de trabajo en las estancias cercanas a la región de los itonamas ha aumentado, aunque con condiciones de explotación similares a tiempos anteriores a la Reforma Agraria.
Cosmovisión
El mundo mitológico y ritual ancestral de los itonamas ya no existe de la misma manera en que lo describen algunos ancianos, tal como se mantenía en las primeras décadas de este siglo. Aunque todavía mantienen creencias sagradas sobre los espíritus de los muertos y sus poderes sobrenaturales, ya no se vincula a ellos con la creación de linajes a partir de un antepasado común, como se hacía antes. Aunque todavía existe el animismo en relación con plantas, animales y el agua, es menos directo y está más influenciado por las expectativas culturales externas que se han incorporado a la vida cotidiana.
Datos de los Itonamas
Población: 10.275 habitantes (Censo 2012)
Ecoregión: amazónica
Departamento: Beni
Provincia: Itenez y Mamoré
Municipios: Magdalena Baures, San Ramón y San Joaquín
Comunidades: Magdalena, Chumano, San Ramón, Huaracajes, Nueva Calama, Versalles, La Selva, San Borja
Familia lingüística: aislada
Actividad principal: agricultura, tejidos y construcción de embarcaciones
Productos: maíz, arroz, yuca, plátano
Vías de acceso: aérea, terrestre y fluvial
Fuentes: Bibliográficas
- Díez Astete, A. y Murillo, D. (1998). Pueblos Indigenas de Tierras Bajas. La Paz: MDSP-VAIPO-PNUD.
- Revista 36 etnias de Bolivia. (6 de agosto de 2007). Los Itonamas. Periódico, La Prensa.
- Centro de Información Documentación Bolivia, CEDIB. (2013). Datos comparativos de la población indígena censos de población, 2001 y 2012 [Archivo PDF]. https://www.cedib.org/
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