Los Araonas

Los Araonas son un grupo étnico de la Amazonía boliviana perteneciente a la familia lingüística Tacana. Su autodenominación es el mismo nombre con el que se los conoce. Están ubicados en un solo sitio, la comunidad Puerto Araona, en la parte alta del Río Manupare, esto es, en el municipio de Ixiamas, provincia Iturralde del departamento de La Paz. En el Censo del 2001 se ha establecido que su población era de 90 personas, pero sin embargo en el 2012 se estableció que la población araona alcazaba los 910 habitantes

Baba bizo (dios bueno) es una de las tantas deidades de los araonas. En el siglo XIX, este grupo dominó la mayoría de los ríos amazónicos. Luego, durante el auge de la goma, esta etnia sirvió de guía a los industriales que explotaron el preciado caucho. Paradójicamente, los empresarios los expulsaron de sus tierras y los esclavizaron. Los indígenas que lograron escapar vivieron como nómadas hasta mediados del siglo XX. En la actualidad, unos 100 araonas viven en la provincia Iturralde (La Paz).

Característica territorial de los Araonas

El territorio Araona forma parte de los Territorios Indígenas reconocidos por Decreto Supremo como resultado de la Marcha por el Territorio y la Dignidad de 1990.

Actualmente, en el territorio viven los descendientes de los grupos Araona y Cavina, que se contactaron mientras huían del sistema de explotación de la goma. En 1962 fueron contactados por el Instituto Lingüístico de Verano y la Misión Nuevas Tribus, afectando notablemente sus patrones socioculturales. Su principal asentamiento es Puerto Araona, sobre el río Manupare, donde tienen un asentamiento disperso. Existen versiones sobre grupos Araona no contactados o en aislamiento voluntario.

Aspectos Económicos

Criterio de acceso a los recursos naturales

La actividad productiva está basada en la caza, pesca y recolección. Se dedican principalmente al acopio y venta de castaña, cuyo usufructo está definido por normas propias que reconocen la propiedad comunal de los recursos naturales y el acceso familiar a las zonas de castaña y chacos.

Organización del trabajo comunitario

Las actividades productivas se desarrollan en función de las necesidades de la familia nuclear y la familia extensa; la cosecha de castaña se realiza bajo esta lógica, teniendo en cuenta la escasa población y su estrategia de variar las fuentes de recursos.

Agricultura

La actividad agrícola está regulada por la disponibilidad de tierra que tiene cada unidad familiar, desarrollada de forma tradicional con la utilización de herramientas manuales como punzón, hacha y machete. Los chacos para la producción agrícola se encuentran en las proximidades de la comunidad de Puerto Araona, donde se tienen cultivos itinerantes de yuca, plátano, camote, arroz y maíz; sin embargo, cada componente familiar tradicionalmente cuenta con árboles frutales, como plátano, mandarina, naranja, limón y toronja.

Pecuaria

La actividad pecuaria está vinculada principalmente a la crianza de porcinos y aves de corral; marginalmente algunas familias se dedican a la crianza de vacunos. Las gallinas, al igual que los cerdos, son vendidas periódicamente para cubrir necesidades básicas de alimentación como aceite, azúcar, sal y otros.

Forestal

El aprovechamiento forestal representa una de las actividades esenciales en la dinámica de los Araona. Se extraen las siguientes maderas: patujú, cedro, aliso blanco, almendrillo, amarillo, bibosi, canelón, mara macho, sombrerillo, toco, toco blanco y otros. Actualmente se cuenta con un Plan de Manejo Forestal para aprovechar 19 especies maderables.

Forestal no maderable

La castaña es fundamental para la subsistencia, pues la cosecha –que dura cuatro meses del año de alguna forma les permite obtener recursos económicos suficientes para solventar varias necesidades. Por otro lado, el bitumbo, ubobosi, majo, chonta, jatata y otros aprovechan para diferentes usos, como la construcción, elaboración de artesanías, vestimentas y como leña. Ocasionalmente extraen latex de los árboles de goma que existen en su territorio.

Caza - Pesca

Cazan durante todo el año con flechas y armas de fuego, pero sobre todo en la época seca. Imitando el sonido de los animales atraen a sus presas, y también siguen las huellas de especies como chancho tropero, anta, taitetú, guazo, tatú, jochi pintado, ciervo, urina, tejón, marimono, manechi, mono silvador, pavas, perdices y loros.

En temporada de estiaje utilizan anzuelos o flechas para la pesca de palometa, pacú, pacupeba, pintado, paichi,bagre, bentón, tucunaré y otros peces.

Otras actividades

En el subsistema artesanal fabrican una serie de bienes, tales como esteras y también adornos, como collares, prendedores y aretes, a partir de las hojas de charo y jatata.

Venta de fuerza de trabajo

Las familias araonas no prestan servicios a terceros, constituyéndose en una particularidad de este pueblo indígena respecto a otros pueblos de la región.

Datos de los Araonas

Población estimada: 910 habitantes (Censo 2012)

Ecorregión: amazónica

Departamento: La Paz

Provincia: Iturralde

Municipio: Ixiamas

Comunidad: Puerto Araona

Familia lingüística: Tacana

Actividades principales: recolección forestal, caza y pesca

Productos: castaña, caucho, madera, frutas

Vías de acceso: área y fluvial

Fotos: Carola Emkow, www.ru.nl

Fuente: Bibliográficas

1. Díez Astete, A. y Murillo, D. (1998). Pueblos Indigenas de Tierras Bajas. La Paz: MDSP-VAIPO-PNUD.
2. Viceministerio de Tierras, MDRYT. (2018). Territorio Indígena Araona [Archivo PDF]. http://www.vicetierras.gob.bo/
3. Centro de Información Documentación Bolivia, CEDIB. (2013). Tabla Poblacion Indigena [Archivo PDF]. https://www.cedib.org/

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