Los Movima son un pueblo indígena que viven en la provincia Yacuma del departamento de Beni, en Bolivia. Son conocidos por su lengua, que es aislada y no pertenece a ninguna familia lingüística conocida, han habitado estas tierras durante siglos. Su identidad y cultura se han forjado a través de generaciones, enfrentando desafíos históricos como la opresión, la pérdida de tierras ancestrales y la influencia religiosa.

Este pueblo indígena se ha sustentado tradicionalmente mediante actividades agrícolas, caza, pesca y la recolección de frutos silvestres. Su economía y estilo de vida están profundamente arraigados en la relación con la naturaleza y los recursos locales. A lo largo de los años, los Movima han mantenido creencias religiosas y prácticas de magia, aunque estas tradiciones han experimentado sincretismo debido a la influencia cristiana y otras religiones.

Los Movima recolectan el cacao silvestre.
Los Movima recolectan el cacao silvestre. (Foto: Cejis)

Datan de los años 1621. Entonces sumaban 20.000 indígenas, abarcando la mayoría de los ríos de esta región oriental. Una de sus características es que mantienen el culto tanto a sus antepasados como a los “dueños” del monte y de los animales.

Actividad económica

Su subsistencia tradicional de los Movima se sustenta en una combinación de actividades agrícolas, caza, pesca y recolección de recursos silvestres. La agricultura es un pilar fundamental de su economía, cultivando alimentos esenciales como arroz, maíz, cítricos, frejoles, camote y yuca. Esta diversidad de cultivos les proporciona una base alimentaria sólida.

Además de la agricultura, la caza y la pesca desempeñan un papel crucial en su vida cotidiana. Utilizan tanto técnicas tradicionales como armas de fuego modernas, como rifles y escopetas, para cazar animales que complementan su dieta. La pesca, realizada mediante el uso de atajados, anzuelos y redes, les proporciona una fuente adicional de proteínas y nutrientes.

La recolección de frutos silvestres y plantas medicinales también es fundamental para su subsistencia y bienestar, permitiéndoles aprovechar los recursos naturales disponibles en su entorno.

Organización política

Los Movima se caracterizan por un sistema basado en unidades familiares y comunales, que refleja su estrecha relación con el entorno y su enfoque en la cohesión social. Aunque las estructuras políticas han evolucionado a lo largo del tiempo debido a influencias externas y cambios en su entorno, algunas características fundamentales persisten.

En su nivel básico, la unidad social es la familia nuclear o extensa, que vive en una misma residencia bajo la dirección del jefe de unidad productiva. A pesar de esta estructura descentralizada, los Movima carecen de una jefatura unificada para todas las comunidades. En momentos de crisis o emergencias, como inundaciones o conflictos con hacendados, los jefes de familia pueden reunirse en consejos zonales para tomar decisiones importantes.

A nivel comunitario, los Movima han formado la Subcentral de Pueblos Indígenas Movima, afiliada a organizaciones indígenas a nivel nacional e internacional. 

Organización social de los Movima

La organización social de los Movima se basa en una estructura descentralizada que combina unidades familiares y comunales. En el nivel más básico, la familia nuclear o extensa es la unidad fundamental, viviendo bajo la dirección del jefe de la unidad productiva. Aunque no tienen una jefatura unificada para todas las comunidades, en momentos de crisis o emergencias, los jefes de familia pueden reunirse en consejos zonales para tomar decisiones importantes.

Los Movima en Santa Ana del Yacuma, Beni, Bolivia; danzando para preservar su cultura.
Los Movima en Santa Ana del Yacuma, Beni, Bolivia; danzando para preservar su cultura.(Foto:flickr.com/Robert Gundy)

Situación etnocultural 

Los Movima mantienen creencias y prácticas ancestrales, como el culto a los antepasados, el culto a los muertos contemporáneos, y la conexión con los "dueños" del monte y los animales, así como con deidades acuáticas. Sin embargo, la cristianización ha influido profundamente en sus sistemas de creencias, llevándolos a sincronizar aspectos religiosos del catolicismo con sus propias tradiciones. Esta síntesis religiosa refleja la adaptación de los Movima a las influencias externas mientras tratan de preservar su identidad cultural.

Datos de los Movima

Población: 12.213 habitantes (Censo 2012)

Ecoregión: amazónica

Departamento: Beni

Provincia: Yacuma

Municipios: Santa Ana del Yacuma, Exaltación, San Joaquín, San Ignacio, San Borja y Reyes

Comunidades: son 270 comunidades, las más importantes son: Santa Ana del Yacuma, Carnavales, Miraflores, San Lorenzo

Familia lingüística: aislada

Actividad principal: agricultura

Vías de acceso: aérea, terrestre y fluvial.

Fuentes: Bibliográficas

  1. Díez Astete, A. y Murillo, D. (1998). Pueblos Indigenas de Tierras Bajas. La Paz: MDSP-VAIPO-PNUD.
  2. Revista 36 etnias de Bolivia. (6 de agosto de 2007). Los Movima y su culto a los animales. Periódico, La Prensa.
  3. Centro de Información Documentación Bolivia, CEDIB. (2013). Datos comparativos de la población indígena censos de población, 2001 y 2012 [Archivo PDF]. https://www.cedib.org/

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